Barbra Streisand "Guilty"

Als 1980 bekannt wurde, daß die bestbezahlte weibliche Sängerin Amerikas Barry Gibb gebeten hatte, ein Album für sie zu schreiben, da herrschte mit einem Mal betretenes Schweigen unter den Kritikern. Waren gerade sie es doch gewesen, die noch kurze Zeit vorher sich einig waren: 'Ja, Barry Gibb ist ein ganz guter Produzent, aber niemals wird sich ein Weltstar von ihm produzieren lassen, denn ein Weltstar möchte seinen eigenen Sound haben - und keinen Bee Gees-Sound.' Nun, Kritiker sind dafür bekannt, daß sie gerne mit ihrer Unwissenheit und ihren Vorurteilen hausieren gehen, weil sie der Meinung sind, sie müßten sich unbedingt zu allem äußern - besonders dann, wenn sie möglichst besser schweigen sollten...

Schon der kurze Trommelwirbel, der den Titelsong dieses Albums einleitet, macht es deutlich: Barbra Streisand ist endlich in der Realität angekommen. Ließ sich die Diva sonst gerne von allzu vielen Streichern umschmeicheln und pflegte dabei stets ihren unverwechselbaren, immer etwas dramatisch klingenden Gesangsstil, so springt sie hier auf dem Album "Guilty" zum ersten Mal über ihren Schatten und stellt ihre begnadete Stimme einfach in den Dienst der Lieder. Barbra Streisand gibt hier nicht die Diva, sondern beweist, daß sie schlichtweg eine der besten Sängerinnen aller Zeiten ist. Ja, für dieses Album trennte sie sich von vielen liebgewordenen Gewohnheiten: Hatte sie sonst den Ruf, Komponisten und Texter mit Änderungswünschen zur Verzweiflung zu bringen, so stimmte sie dieses Mal allen Kompositionen, die ihr Barry Gibb vorlegte, zu. Desweiteren verzichtete sie darauf, mit einem Live-Orchester im Studio aufzunehmen (und damit auf die Möglichkeit, noch während der Aufnahme einen Einfluß in Bezug auf Tempo und Dynamik zu haben), und sie ließ Barry Gibb in seiner Eigenschaft als Arrangeur und Produzent freie Hand. - Respekt! Barbra Streisand mußte die Änderung ihrer Verhaltensweisen nicht bereuen, denn Barry Gibb dankte es ihr, indem er für sie das künstlerisch anspruchvollste, musikalisch mitreißendste und kommerziell erfolgreichste Album ihrer Karriere machte.
Barbra Streisand, man darf es vielleicht einmal sagen, verdankte ihre bisherigen Erfolge bis dahin in erster Linie zumeist etwas älteren Hörern. Offensichtlich war ihr daran gelegen, sich einen neuen Hörerkreis zu erobern. Deshalb kann es auch nicht verwundern, daß sie Barry Gibb ausdrücklich um ein "kommerzielles" Album gebeten hatte, und "kommerziell" darf in diesem Fall wohl als "zeitgemäß" verstanden werden. Ist "Guilty" ein zeitgemäßes Album? - Ohne jeden Zweifel! Noch nie zuvor durfte man Barbra Streisand so modern, so nah am Puls der Zeit und so fest mit beiden Füßen auf dem Boden hören wie auf diesem Album. Aber dieses Album ist noch mehr: Es geht weit darüber hinaus, ein nur charakteristisches Album der 80er Jahre zu sein - es ist ein zeitloses Meisterwerk.
Für Barry Gibb, einem der besten Songschreiber überhaupt, war es sicherlich eine große Herausforderung, die Lieder für dieses Album und damit speziell für Barbra Streisands Stimme zu schreiben. "Wenn man für jemand anderen schreibt, und diese Person hat den Tonumfang, den Barbra hat, dann ist man gefordert und man schreibt Sachen, die man selber vielleicht nicht in der Lage wäre zu singen." Mit jedem einzelnen der neun Lieder liefert er jeweils ein Meisterstück ab für Barbra Streisands Stimme, diesem wundervollen Instrument, und schafft damit die Grundlage für eine künstlerisch überragende Leistung. Wenn man die Lieder hört, dann kann man verstehen, warum Barbra Streisand keine dieser Kompositionen zurückgewiesen hat. Nicht nur, daß sie bei allen Stücken mit ihrem Können als Sängerin brillieren kann, nein, ihr werden hier auch ganz neue musikalische Perspektiven eröffnet. Und es macht Freude, mit anzuhören, wie sich Barbra Streisand auf diese neuen Möglichkeiten einläßt.

"Life is a moment in space
when the dream is gone
it's a lonelier place"

Durch alle neun Lieder dieses Albums zieht sich das Thema der Liebe wie ein roter Faden. Und welches Instrument wäre besser dazu geeignet, das Lied der Liebe zu singen, wenn nicht die Stimme einer Barbra Streisand. Es ist die Liebe, die dem Leben erst einen Sinn verleiht, und dieser Sinn ruht als Traum, ruht als Urbild in den Herzen der Menschen. Jedes erfüllte Leben ist die Verwirklichung dieses Traumes. Aber unter welcher Voraussetzung nur kann sich dieser Traum verwirklichen? Reicht es aus, lediglich von der Liebe zu träumen? Wohl kaum! - Nein, die Liebe muß erstritten, muß erkämpft werden. Auf der einen Seite ist sie ein Geschenk, das dem Menschen zuteil wird, auf der anderen Seite jedoch muß der Mensch sich dieses Geschenkes als würdig erweisen.

"Make it a crime to be lonely or sad
you got a reason for livin'
you battle on with the love you're livin' on"

Wer die Chance der Liebe ergreift und sich jeden Tag aufs neue um sie bemüht - für den wird sich der Traum verwirklichen. Und mit der Verwirklichung dieses Traumes überwinden wir alle Grenzen, selbst die Grenzen der Zeit. Im Augenblick wahrer Liebe öffnet sich der Ausblick in die Ewigkeit - jetzt, erst jetzt haben wir uns wirklich gefunden, erst jetzt leben wir, erst jetzt sind wir wirklich frei:

"Run wild
out on the edge of time, child
carry your dreams away, love
no one can hold you now
for you are an island"

Zu den ergreifendsten Augenblicken dieses Albums gehört Barbra Streisands Interpretation des Liedes "The love inside". Wenn sie dem Erflehen um Liebe ihre Stimme leiht, dann geschieht das ganz ohne jede Theatralik oder übertriebene Dramatik. Nein, jede Selbstdarstellung läßt sie fahren und erreicht damit eine Eindringlichkeit, die ihresgleichen sucht. Wenn man die Augen schließt und in dieses Lied versinkt, dann hat man den Eindruck, nicht mehr die Stimme Barbra Streisands zu hören - sondern mit einem Mal vernimmt man die Stimme des Menschen selber, der die innere Leere fühlt und sein Flehen um Liebe in die Weite der Unendlichkeit sendet:

"And we can't take it home
the fire that was burning
when all around was turning
and we were cruising for the ride
gotta give a little of the love inside
not to take it all and watch me fall"

Weitere Höhepunkte des Albums sind natürlich die beiden Duett-Lieder "Guilty" und "What Kind Of Fool". Obwohl Barbra Streisand und Barry Gibb sich durch einen sehr eigenen, individuellen Gesangsstil auszeichnen, verschmelzen ihre Stimmen hier zu einer wundervollen Harmonie. Und man gewinnt den Eindruck, daß sie diese beiden Lieder nicht nur einfach miteinander singen, sondern daß es klingende Gespräche sind ...

Der Eindruck, den man beim Blick auf das Album-Cover gewinnt, bestätigt sich beim Hören der Lieder: Hier haben sich zwei Künstler gesucht und gefunden. Für Barbra Streisand und Barry Gibb wurde die Arbeit an diesem Album zum Beginn einer andauernden Freundschaft. Offiziell ist "Guilty" sicherlich ein Barbra Streisand-Album, aber jeder, der dieses Album gehört hat, wird zu dem Schluß kommen, daß es eigentlich das Album zweier Künstler ist, denn man kommt nicht umhin festzustellen, daß Barry Gibb in jedem Augenblick dieses Albums als Komponist, Texter, Arrangeur, Produzent, Duett-Partner, Backup-Sänger und Gitarrist allgegenwärtig ist.
Für Barbra Streisand wurde das Album Guilty zu einem überwältigenden Erfolg. Es verkaufte sich weltweit über 15 Millionen mal, dazu kamen noch über 10 Millionen verkaufter Singels. Desweiteren erhielt das Album fünf Grammy-Nominierungen in den Kategorien Album of the Year, Pop Female Vocalist, Pop Vocal Group, Record of the Year und Song of the Year. Gewonnen haben Barbra Streisand und Barry Gibb die Trophäe gemeinsam in der Kategorie "Pop Vocal Group".
Ja, und es sei hier eigens erwähnt, auch von allen Kritikern wurde das Album überschwenglich gelobt. Was blieb ihnen angesichts eines solchen Werkes auch anderes übrig?! Wieder einmal hatte Barry Gibb seine Mission erfolgreich erfüllt.
Welche Mission? Nun, er hat es einmal selbst mit einem breiten sympathischen Lächeln gesagt: "Meine Mission ist es, die Kritiker zu verwirren."...
Wärmstens empfehlen möchte ich an dieser Stelle auch Barry Gibbs Guilty Demos, die offiziell als Download bei iTunes erhältlich sind. Auf diesen Demos kann man zwei zusätzliche Lieder ("Carried away" und "Secrets") hören, die für das Album Guilty komponiert, aber nicht verwendet wurden. Wenn man die endgültigen Versionen der einzelnen Lieder mit den Demo-Fassungen vergleicht, dann fällt auf, daß Barry Gibb von Anfang an eine sehr klare Vorstellung davon hatte, wie die Lieder letztendlich auf dem Album klingen sollten. Und Barry Gibb die Lieder des Albums Guilty selber singen zu hören - das sollte man sich nicht entgehen lassen ...

Die Nachwirkung

Ja, in der Tat, Barbra Streisand hat 1980 die Zusammenarbeit mit Barry Gibb offensichtlich sehr genossen. Man sieht es den Bildern des Albums förmlich an. Wann hat man Barbra Streisand jemals so locker, so unverstellt ehrlich und mit so wunderbaren Blicken gesehen?! Während der Aufnahme-Sitzungen war für sie die Welt auch noch in Ordnung. Da konnte sie noch nicht ahnen, welch ein sensationeller Erfolg dieses Album werden würde. Aber als das Lied "Woman in Love" als Single erschien und Gold und Platin in den Vereinigten Staaten bekam und zur meistverkauften Single ihrer Karriere als Schallplatten-Künstlerin wurde ... ja, da zeichnete es sich bereits ab. Sie hatte zwar gehofft, daß diese Single gut laufen würde, aber mit einem derart großen Erfolg hatte sie nicht gerechnet. Das Album "Guilty" sprengte dann all ihre Erwartungen. Es bekam Gold und fünfmal Platin und wurde das meistverkaufte Album ihrer Karriere. - Und was war daran schlimm? Eigentlich nichts - bis auf die Tatsache, daß niemand über Barbra Streisand sprach, sondern ausschließlich Barry Gibb im Mittelpunkt des Interesses stand. Jedermann sprach über seine meisterhafte Arbeit an diesem Album, die Kritiker verneigten sich vor Ehrfurcht, innerhalb kürzester Zeit entstanden Cover-Versionen seiner Komposition "Woman in Love" - und etliche Weltstars (Kenny Rogers, Dionne Warwick, Diana Ross) warteten darauf, von ihm ein Album produziert zu bekommen. Für Barbra Streisand war die Tatsache, daß der größte kommerzielle Erfolg ihrer Karriere als Schallplatten-Künstlerin das Verdienst eines anderen Künstlers war, eine bittere Erkenntnis. Damit hatte sie nicht gerechnet. Und mit tiefverletztem Stolz kehrte sie der Welt den Rücken zu und suchte Zuflucht im elfenbeinernen Turm ihrer Eitelkeit. Einmal und nie wieder! Für Barbra Streisand stand damit fest, daß es in Zukunft keine erneute Zusammenarbeit mit Barry Gibb geben würde. Natürlich blieben sie Freunde - warum auch nicht? Barbra Streisand dachte nicht daran, ihm die Schuld an ihrem Unglück zu geben. Nein, in keinster Weise! Er hatte es ja nicht böse gemeint - es war halt einfach geschehen ...
Und so kehrte sie auf der Flucht vor dem Album "Guilty" zu ihren alten Gewohnheiten zurück und arbeitete an ihrer eigenen Legende. Auf den Alben, die sie in den folgenden Jahren herausbrachte, glänzte sie mit ihrer überragenden Stimme, aber musikalisch überzeugen konnten diese Werke nicht. Da gab es einfach zu viele Streicher und zu viele Produzenten, denen es nicht erlaubt war, zu produzieren...
Und Barry Gibb? - Offensichtlich hat er von den innersten Gefühlen der Diva, seiner Freundin, nichts geahnt. Wie sollte er auch! Schließlich sprach Barbra Streisand über die Jahre hinweg immer wieder über eine erneute Zusammenarbeit mit ihm ... Entweder wollte sie ihm nicht die Wahrheit sagen, oder sie war einfach nicht in der Lage, ihre Gefühle bezüglich einer Zusammenarbeit in Worte zu fassen. Aber um jedes mögliche Mißtrauen seinerseits gleich im Keim zu ersticken, lud sie ihn 1987 dazu ein, bei ihrem ersten Konzert seit zwanzig Jahren als Gast aufzutreten. Barry Gibb fühlte sich geehrt, nahm die Einladung an, verlieh dem Konzert, das offensichtlich wohl insgesamt eher auf ältere Hörer zugeschnitten war, einen funkelnden Glanzpunkt - und durfte wieder gehen ...
1994 brachte die Diva dann das Album "Barbra - The Concert" heraus. Wer gehofft hatte, ihren größten Single-Hit einmal live zu hören, der wurde leider enttäuscht. Barbra Streisand sang das Lied nicht. Sie sang überhaupt kein einziges Lied ihres erfolgreichsten Albums ...
Im Jahr 2004 geschah dann etwas gänzlich Unerwartetes: Barbra Streisand bat Barry Gibb um eine erneute Zusammenarbeit, ja, er sollte ein neues Album für sie produzieren. Was war geschehen? War die Diva etwa im Alter milder und einsichtiger geworden? Nein, war sie nicht! Die Diva fragte Barry Gibb deshalb, weil ihre Plattenfirma sie dazu gedrängt hatte. Ein schlimmer Fehler, denn: Eine Diva läßt sich nicht drängen! - Barry Gibb gab sich große Mühe, komponierte ebenso wundervolle Lieder, legte als Produzent wieder eine meisterliche Arbeit vor, - aber er hatte einfach keine Chance. Er wurde schlichtweg von der Diva boykottiert. Barbra Streisand hatte diese Zusammenarbeit nie gewollt und sang deshalb die Lieder zwar professionell - aber ohne Herz. Dementsprechend wurde das Album "Guilty Pleasures" auch kein Erfolg. Man schaue sich ruhig einmal in diesem Zusammenhang das maskenhaft eingefrorene Lächeln der Diva auf den Bildern des Albums an ... Ja, da ist es nicht mehr nötig, irgendwelche Fragen zu stellen ...
Ein Jahr später erschien von Barbra Streisand das Album "Live in Concert 2006". Weder von dem Album "Guilty" noch von dem Album "Guilty Pleasures" sang sie auch nur ein einziges Lied.
Eine erneute Zusammenarbeit zwischen Barbra Streisand und Barry Gibb wird es wohl in Zukunft nicht mehr geben. Vielleicht ist das auch ganz gut so. Barry Gibb hat wahrlich etwas Besseres verdient ...

Since it became known in 1980 that America's best-paid female singer had asked Barry Gibb to write an album for her, there was a sudden awkward silence among the critics. Hadn't exactly they agreed just a short time ago: "Indeed, Barry Gibb is a quite good producer, but a world star will always refuse to become produced by him, for a world star wants to have its own sound - and not a Bee Gees sound. " Well, critics are known for that they like to peddle their ignorance and their prejudices, because they feel they must express themselves strictly to all - especially if they rather should keep quiet as possible ...

Already even the brief drum roll, which introduces the theme song of this album, makes it very clear: Barbra Streisand has finally arrived in the real world. Had the diva till then usually prefered to be wraped up in flattering strings, all too many, which would caress her unmistakable, always slightly dramatic-sounding vocal style, she here denies, on the album 'Guilty', for the first time ever herself any predilections, and her gifted voice is just to serve the songs. Barbra Streisand is not here the diva, but proves that she is simply one of the best singers of all time. Indeed, for this album she parted company with many cherished habits: Had she usually the reputation of driving to despair the composers and lyricists with her requests for change, she this time agreed to all the compositions which were presented to her by Barry Gibb. Moreover, she abandoned it to record with a live orchestra in the studio (and hence to the possibility to have an influence in terms of tempo and dynamics, even during recording), giving Barry Gibb a free hand in his capacity as an arranger and producer. - Respect! Barbra Streisand had not to regret the change of her habits, as Barry Gibb thanked her by bringing forth the artistically most demanding, musically most exciting, commercially most successful album of her career.
Barbra Streisand, it may perhaps be allowed to say this once, owed her success to that date in the first place mostly a somewhat older audience. Apparently, she was keen to also conquer a new audience. Therefore there may be no surprise that she had asked Barry Gibb specifically for a 'commercial' album, and 'commercial' may be better understood as 'up-to-date' in this case. Is 'Guilty' a seasonable album? - Without a doubt! Never before Barbra Streisand sounded so modern, so close to the pulse of time and with both feet on the ground like on this album. But this album is even more: It goes far beyond to be just a typical album of the 80s - it is a timeless masterpiece.
For Barry Gibb, one of the best songwriters ever, it was certainly a big challenge, to write the songs for this album and thus specifically for Barbra Streisand's voice. "If you are writing for someone else, and that person has the range that Barbra has, it stretches you out and makes you write other things, that you might not really be able to sing yourself." With each of the nine songs he delivers a masterpiece for Barbra Streisand's voice, for this wonderful instrument, and thus creates the basis for an artistically superior performance. Hearing these songs makes one easily understand why Barbra Streisand has not rejected any of these compositions. Not only that she can excel in all the songs with her skill as a singer, no, also completely new musical perspectives are opened up to her. And it is enjoyable to accompany by ear how Barbra Streisand embarks on these new opportunities.

"Life is a moment in space
when the dream is gone
it's a lonelier place"

Through all nine songs on this album runs the theme of love as a common thread. And which instrument would be better suited to sing the song of love, if not the voice of Barbra Streisand. It is only love that gives life sense, and this sense rests as a dream, lies as an original in the hearts of men. Each fullfilled life is the realization of this dream. But under which premise can this dream only achieve? Is it enough just to dream about love? Hardly! - No, one must fight for, must combat for this love. On the one hand, it is a gift that is given to men, on the other hand, men must prove themselves worthy of this gift.

"Make it a crime to be lonely or sad
you got a reason for livin'
you battle on with the love you're livin' on"

Who will take the chance of love and will take trouble over her every day again - those will realize the dream. And with the realization of this dream we overcome all limits, even the boundaries of time. At the moment of true love the view to eternity opens - now, only now we have really found us, only now we live, only now we are truly free:

"Run wild
out on the edge of time, child
carry your dreams away, love
no one can hold you now
for you are an island"

Among the most poignant moments of this album counts Barbra Streisand's performance of the song 'The love inside'. When she lends to the entreaty for love her voice, then she does this so entirely without any histrionics or excessive drama. She lets really go any self-presentation, thereby achieving an urgency to seek its equal. If you close your eyes and sink into this song, then one has the impression of listening not the voice of Barbra Streisand - but all of a sudden we hear the voice of the human being itself, who feels the inner emptiness and sends its plea for love into the vastness of the immensity:

"And we can't take it home
the fire that was burning
when all around was turning
and we were cruising for the ride
gotta give a little of the love inside
not to take it all and watch me fall"

Other highlights of the album are, of course, the two duet songs 'Guilty' and 'What Kind of Fool'. Although Barbra Streisand and Barry Gibb are characterized by a very own individual singing style, their two voices here blend together into a wonderful harmony. And one gets the impression that they do not just sing with each others these two songs, but that these songs are sounding conversations ...

Looking at the album cover the impression one gets becomes confirmed by listening to the songs: Here are two artists who have sought and found each others. For both, Barbra Streisand and Barry Gibb the working on this album was the beginning of a lasting friendship. Officially 'Guilty' is certainly a Barbra Streisand-album, but anyone who has listened to this album will come to the conclusion that it really is the album of two artists, because one cannot help awaring Barry Gibb's omnipresence as a composer, lyricist, arranger, producer, duet partner, back-up singer and guitarist at every moment of this album.
The album Guilty has been an overwhelming success for Barbra Streisand. It got sold over 15 million times worldwide, plus there were over 10 million singles sold. Furthermore, the album received five Grammy nominations in the categories Album of the Year, Pop Female Vocalist, Pop Vocal Group Record of the Year and Song of the Year. Barbra Streisand and Barry Gibb have won the trophy together in the category "Pop Vocal Group".
Well, and it should be mentioned extra here, that the album was effusively praised also by all critics. What other alternative did they have in face of such a work?! Once again Barry Gibb had successfully fulfilled his mission.
What mission? Well, as he himself has said it once, with a broad friendly smile on his face: "My mission is to confound the critics."...
At this point I would like to warmly recommend Barry Gibb's 'Guilty Demos', which are officially available for download at iTunes. On these demos there are two more songs ('Carried Away' and 'Secrets') to be heard which were composed for the album 'Guilty', but not used. Comparing the final versions of each song with the demo versions, one notices that Barry Gibb had a very clear idea right from the beginning of how the songs should eventually sound on the album in the end. And to hear Barry Gibb himself singing the songs of the album Guilty - that truely is a thing one should not miss ...

The aftermath

Yes, in fact, Barbra Streisand obviously has enjoyed the collaboration with Barry Gibb in 1980. Even the pictures of the album cover mirror this. When else were we able to watch Barbra Streisand behaving herself so relaxed, so undisguised honest and with such stunning looks of her eyes? During the recording sessions the world was still all right for her. As she could not foresee then what a sensational success this album would become. But when the song "Woman in Love" was released as a single, and received gold and platinum in the United States, becoming the best-selling single of her career as a recording artist ... well, then it was already emerging. Of course she had hoped that this single would sell well, but she had not expected such a huge success for it. The album "Guilty" finally blew all her expectations. It earned gold and five times platinum and became the best selling album of her career. - And what was bad about this? Nothing really - only except for the fact that no one was talking about Barbra Streisand, but Barry Gibb was at the center of attention. Everyone talked about his masterful work on this album, the critics bowed down in awe, in a very short time a bunch of cover versions of his song "Woman in Love" were recorded - and several world stars (Kenny Rogers, Dionne Warwick, Diana Ross) were waiting in line for him to get an album produced. For Barbra Streisand was the fact, that the biggest commercial success of her career as a recording artist was to the credit of another artist, a bitter realization. This she had not expected. And with deeply wounded pride she turned to the world her back and sought refuge in the ivory tower of her vanity. Once and never again! For Barbra Streisand it was certain that in future there would be no furthermore collaboration with Barry Gibb. Of course, they remained friends - why not? Barbra Streisand had no intention of giving him the blame for her misfortune. No, not in any way! He had indeed meant no harm - it simply happened ...
And so she returned, on the run from the album "Guilty", back to her old habits and continued working on her own legend. Her outstanding voice still is splendid on the albums which became released by her in the following years, but these works were not musically convincing. There were just too many strings and too many producers, who were not allowed to produce ...
And Barry Gibb? - Obviously, he is unaware of the innermost feelings of the diva, his girlfriend. How could he! After all, Barbra Streisand still talked about a renewed collaboration with him over the years ... Either she did not want to tell him the truth, or she simply was unable to put her feelings regarding a new cooperation into words. But to nip in the bud any possible suspicions as far as he is concerned, she invited him in 1987 to perform as a guest at her first concert since twenty years. Barry Gibb felt honored, accepted the invitation, gave a highlight to a concert that was obviously tailored to older listeners - and was allowed to quit again ...
In 1994 the diva finally released the album "Barbra - The Concert". Those who had hoped to once hear her biggest single hit in a live version unfortunately became disappointed. Barbra Streisand did not sing this song. Not a single composition of her most successful album was performed by her on it ...
In 2004 then something entirely unexpected happened: Barbra Streisand asked Barry Gibb for a new collaboration, yes, he really should produce a new album for her. What had happened? Did the diva become milder and more insightful with growing age? No, she did not! The diva asked Barry Gibb, only because her record company had pushed her to do so. A bad mistake, because: A diva is unpushable! - Barry Gibb took great pains, composed again songs as beautiful as before, created again a masterful work as a producer - but he just had no chance. He was simply boycotted by the diva. Barbra Streisand had never wanted this cooperation, and so she sang the songs truely professional - but without a heart. Accordingly, the album "Guilty Pleasures" was not a success. In this context one may just take a look at the mask-like frozen smile of the diva in the pictures of this album ... Indeed, it is unnecessary to ask any questions any longer ...
One year later the album "Live in Concert 2006" became released by Barbra Streisand. Neither from the album "Guilty" or from the album "Guilty Pleasures" she sang only one single song.
Another new collaboration between Barbra Streisand and Barry Gibb will hardly become realized in the future. Perhaps this is a good thing. Barry Gibb has truly deserved some better ...

Hucky and Rosie

Me and my mare

We roam around the quarters
Me and my mare
There is no single soul around
This empty place feels a bit despair
No noise disturbin' the sound
And the road we ride - will it lead to somewhere?
Will we ever end up to stay there?
Or finally find us some chow we can share -
Me and my mare

We follow just the river
Me and my mare
For just another place to rest
A sugar-hogshead or an empty barn
Just somethin' ends our quest
Like the river flows - like the river will care
Well, one day we'll be finally there
It looks like we would have nothin' to care -
Me and my mare

We stick together since ages, Rosie and me. And without any question she is the damned best friend which anybody can wish for. I can still remember so well when my Uncle Buster has visited my mom and me at the time, standing with her at the door. It was on my birthday. No, he needed nothing to say. He only gave me one look and handed me the reins ... I had never received any present till then. I was thunderstruck, hardly believing my luck. A horse for me alone. No doubt, I felt like a king. And Rosie? Rosie looked at me and from that very moment on we both were clear: We were soulmates. How dull had been my life in Alamorgodo until then. I had never seen a bit of the world. But now, with my friend at my side, all of a sudden the narrow confines of this sleepy town opened up in my imagination. With a horse of mine - wouldn't I finally have my share of every sweet-imagined possibility? Now at last I was able to grab a piece of sky. As I explored the surrounding area with Rosie, one name no longer got out of my mind: Upper Sandusky. Again and again I repeated it to myself like a sacred formula. Upper Sandusky - this was not just a name, no, it sounded like a promise. In my imagination Upper Sandusky was the fulfillment of all my dreams, my Shangri-La ... What kept me here still? And one morning at the crack of dawn Rosie and I made the road. Of course, we didn't even know where Upper Sandusky ever was, but that didn't matter to us. Anyone who really seeks ones fortune will find it at last. Rosie just followed her nose, and I agreed with her decision. We had nothing to lose. With a little luck we would find this magical-sounding place, where the four winds blow and the peaceful waters flow. At some point in our journey we suddenly would sense it clearly that - yep, now we are at home. I don't know how many miles we have traveled since that time, or how many countries we have gone through, but often it seemed to the both of us as if we were only on a journey through the remote areas of our own soul, where still some undiscovered secrets are waiting there for us ...
Rosie and I have always trusted each other blindly. It's a good feeling to have someone who never lies to you, and knows no envy or prejudice. Someone who lets the other one be just oneself ... Two stray dogs as we have a good instinct for freedom. None will make a fool of us! And after all these years with Rosie at my side, I can say: The more familiar I became with the character of different people, the more I appreciated Rosie's friendship.
Well, Rosie is no longer the youngest, but still we are together every day on the road. Mostly up on the meadow behind the barn, then along the embankment, through the small forest, past the pond and then back to the barn again. Sometimes I feel sorry that she has to carry me. So I get off to make it easier for her. But then she looks at me, and in her eyes I can read the question: Do you want to insult me? - And I am ashamed and climb up again. Still we are on our way to Upper Sandusky. Who knows, maybe we arrived there already since ages ...

(To be continued ...)

Arcadian Skies warmly welcomes Hucky

Arcadian Skies

warmly welcomes Hucky!

Just a few words by us ...

We know him for some years. He lives in an old barn, without television, without a PC, without electricity. Sometimes it seems as if he would come from another time ... perhaps even from another world ... He is our friend and a part of our life. We are very pleased that he now also is a guest on our site, and we bid him very welcome!

It is only a stone's throw from here, just over the meadow, perhaps 120 steps, then I am already with them. But there's nothing like my barn. A proper housing, nope, that's not my cup of tea. I would feel cramped. Like in prison. Only in winter, when the weather gets shittty cold, yep, then sometimes it can slightly get a bit uncomfortable there. But most of the time it's doing fine. For emergency I can also spend the night at them two, Petra and Bernd. All the others are giving me a wide berth, but not these both, nope, they are jolly okay. When I saw them for the first time five years ago, my heart has almost been in my boots. They were making a walk, and they came directly up to my barn. Now it's all up, I just thought, now you gonna have to find a new stay. But it all turned out totally different. We clicked the moment we met. My barn completely knocked them off their feet, not to talk about my old sugar-hogshead. They've got completely into a flap ... In the summertime it's a bloody lazy life. I walk along the river and through the green fields and look way out over the city and wonder about all this confusion in the world. But the sky is blue and I don't have no worries and I don't have no care. Almost every evening Bernd drops in. He's already been around the block a few times, but hey ... who cares? And me? I don't even know when I was born. It seems as if I am not getting older somehow. Maybe the time simply stands still. But sometimes, sometimes I can hear her speak. Then it's like a whisper in the dark, and I do have the feeling that everything is right and the time has fullfilled herself ... We use to sit on the haystack and let our legs dangle from the hatch. It's not necessary that we talk to each other, everybody knows what the other one feels. We sip some bottles of beer - and we do understand the light. And then somewhen the moment arrives, when I feel that I want to blow my harmonica, and Bernd usually begins to hum quietly. When the sun goes down she spends us often a farewell tune then. Where to will she go now? is she tired? must she sleep? Her days always are so long for her ... And the air is filled with a great longing. I blow my harmonica and Bernd quietly hums a melody - and then we feel the tears. Doesn't matter - no one's around. Our tears fall down onto the dry, hard ground in front of the barn ...
Some day Petra has suggested why not to record one of our tunes. Bernd looked at me, and only said: "Hucky, you can not play the harmonica, and I never hit the right note - this fits well together." Said - done ... And if the recording even sounds somewhat well, we owe that only 'Mama big ear' Petra. She simply hears everything ...

Seen it all before

Under the bright blue sky ...
And fading pictures of a neverending dream ...
Just lit the fire once again, my friends ...
I've seen it ... I've seen it all before ...
Trying to reach there, but HE'd closed the door ...
Some missed the road ...
The only chance they've got ...
And now the sun will disappear down their night ...
But to us, dear friends - it still shines on ...
Forever so bright ...

Last summer we have discovered it. The three of us were standing under the hatch, not little amazed.
Really, there sprouts a small tree. No doubt - it's a tree of tears. We have named him "Sad and Blue" ...

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Yesterday I've seen him again, in the twilight. He's always in the twilight, this darned bugger. Phew! Sure, my heart's been to the boots immediately. He floats through the fields like a ghost. You never can recognize his face. Everything is hidden. And then this scythe ... You won't believe it ... A real whopper! I thought: "Just vamoose," and then I took to my heels, running like the devil. When I finally was in the barn, I immediately locked the door, me three times twisting around myself, fastly signing a cross and then creeping into my sugar-hogshead. Good heavens! I have been as quiet as a mouse. "If this twisted perv is knocking at the door, then everything's all over ...", and I've sweat blood and water. But thankly nothing happened ... Since I've seen him for the first time I only call him the 'Grim Reaper'. And believe me, this guy doesn't loose any time: crash, bang, there you go. No mercy. He's a sadist! He doesn't do things by halves. When he has finished then there's no breath left in ya, and the light's gone out of yer eyes, in short: You've smelled the burnt almonds. Only a twinkle ago you were laughing - and suddenly now you're feeding the worms. But nobody wants to believe me because it seems as if nobody but me seen him yet. And one thing I know precisely: Every time this guy shows up another one bites the dust. But what shall I do, people are just too stupid. When someone dies then they will investigate, and figure out some fairy tales, and finally they talk complete nonsense: "He had an heart attack ... he's died by having a tumour ... aaaw this terrible stroke ... Good Lordy it was cancer ... " All nonsense ... Myth ... pure superstition ... I swear. This guy's always been that, whom I see in the twilight, the guy with the scythe ...

Petra told me that they've found Tom Hutton this morning. He was lying in his bed. There's going the rumor it's been a heart attack ... Really, this guy is simply incredible ... Nobody ever finds him out ...

~ ~ ~ ~ ~

From up here in my barn I have a great look way out over the city. Well, to be honest, it's just one town, sort of nothing's really happening here. And by this distance from above the houses and streets are quite small and the people like ants which run for their lives. It's a funny thing, watching the hustle and bustle.

Sometimes, when my pal Bernd is with me, I'm totally blown away by what he says. For hours just a deathly silence, not a single word - and all of a sudden:
"Some day there's gonna be an uprising in the masses where they gain the misery they're entitled to."
"Do you really believe?"
"Of course! Go and have a look at them ... They sold out themselves. Every year they are raising the salary, all Christmas they give them stock in the Company, plus an extra bonus. They have a health insurance and receive a retirement pension. There's nothing more to worry about. Perhaps it looks as if they live, but believe me, in the proper meaning they are dead. - Hucky, thank the Lord that you're only a poor wretch. You've hit the jackpot, yeah, lucky you. "
"But I just live from hand to mouth ... And also all the people give me a wide berth, treating me like a nobody ..."
"It's the sheer envy, nothing else, yeah ... Some people just don't fit the mold, and therefore you think that you're as fucked as can ever exist. But in truth you are the winner ... you devil of a fellow!"
"The winner ...?"
"But of course, the winner ... Look, your mother was perhaps the biggest whore in Alamorgodo, and your father, really, he was a confirmed drunkard, but you're born free ... good heavens! Born free ..."
"Yep, that sounds really good ... but ... but nobody wants to stand in my shoes ..."
"Hucky, don't play dumb. Surely nobody wants to stand in your shoes, because they are all blinded by the money. They see only money, and money they taste, and money they smell, they even shit money. All their thoughts revolve only about money. Only the money counts. Idiots! They're all on the wrong track. And that's why nobody wants to stand in your shoes. But at night, my friend, you are within their dreams. Because you're the thorn in their eyes, the thorn which reminds them that they all are just slaves. In their dreams you will become a symbol of hope, believe me ... Because you're the only guy who really is free ... "
"Somehow I still can't believe ... I'm just a poor guy ..."
"Hucky, just trust me ... Yes, of course, you're poor ... but this just means you've got nothing left to lose. And that's it why you're absolutely free ... free as a bird ... Hucky, you're a living dream. You've found the meaning of life ... and it seems that you don't even have noticed it ... "
"Do you really think that they see me in their dreams?"
"Want to bet ...? And therefore some day there's gonna be an uprising in the masses ..."

(To be continued ...)

Arcadian Skies - Diabolo

Van Morrison "Astral Weeks"

Um gleich mit der Tür ins Haus zu fallen und das Kind beim Namen zu nennen: Diese Musik ist ein Fegefeuer! - Sie läutert, reinigt, sondiert ... sie trennt die Spreu vom Weizen. Wer es vorzieht, gedankenverloren in seichten Gefühlen zu plätschern, der ist hier fehl am Platz. Folglich richtet sich dieses Album nur an Wenige, Tapfere, wirklich Suchende ... an diejenigen Hörer, die noch Ohren hinter ihren Ohren haben; an diejenigen, die sensibel genug sind, auch das Tönen der Stille zu vernehmen... Diese Musik will nicht nur gehört sein: - nein, sie will gelebt sein! Wie? - Musik hat etwas mit dem Leben zu tun? ist tönende Sehnsucht? ist klingender Schmerz? Potzblitz! dann wäre sie ja gar eine wirklich ernst zu nehmende Sache?! Aber worum geht es dann in dieser Musik? - Es geht um mehr, mehr... um viel, viel mehr... geht um alles! Und deshalb ist es so wichtig, daß wir uns dem Fegefeuer dieser Musik aussetzen, daß wir den brennenden Schmerz der Sehnsucht wirklich fühlen. Mutig wollen wir uns in das Labyrinth der Empfindungen und Träume wagen, - auch auf die Gefahr hin, uns vielleicht darin zu verirren. Vertrauen wir einfach hoffnungsvoll der reinigenden Kraft des Fegefeuers... Und wenn wir alle Leiden erlitten haben, wenn wir schon glauben, es nicht länger aushalten zu können, dann, ja dann werden wir in der Ferne jenes geheimnisvolle Strahlen erblicken, jenes Licht in der Dunkelheit, das uns leuchtet und uns den Sinn des Lebens ahnen läßt...

Could you find me?
Would you kiss-a my eyes?
to lay me down
in silence easy
to be born again
to be born again
to be born again
in another world
in another world
in another time...
Ain't nothing but a stranger in this world
I'm nothing but a stranger in this world
I got a home on high
in another land
so far away
so far away

Was kann uns denn schon passieren? - ... es ist doch nur Musik... ! Aber ehe wir uns versehen, beginnt der Boden unter unseren Füßen zu wanken. Halt! Was soll...? Nein! Nein! ... Mir ist, als ob... - Hände greifen ins Leere. Alles gibt nach. Wir halten den Erdrutsch nicht mehr auf! Und schon tauchen wir ein... tauchen ein in den Fluß der Wiedergeburt. Mit einem Male sind wir macht-, sind hilflos, werden umgeben von seinen Strömungen. Schutzlos sind wir ihm ausgeliefert. - Rettung...? - Du Narr! Wehr dich nicht! Ahnst du es nicht? - : der Fluß ist dein Zuhause! Hier, - hier, wo du nicht mehr den Boden unter den Füßen spürst, hier, wo deine Hand ins Leere greift - hier, hier, hier... nur hier kannst du dich selber finden. Doch sei gewarnt: Wer gegen den Fluß ankämpft: kommt darin um! Versuche nicht ans Ufer zu gelangen ... laß dich treiben, einfach treiben, lassen... lassen... nur treiben... Du mußt diesem Fluß vertrauen, mußt ihn wollen, ihn wirklich wollen - mit all deinem Verlangen, deiner Liebe, deiner Not... stärker, immer stärker... bis du selbst ein Teil des Flußes bist ...
Wie lange wohl ist es her? Mir ist, als ... gerade eben noch ... - Vergiß die Zeit! Gestern ist morgen schon heute. Morgen bist du dort, wo du gestern hättest sein können. Doch jetzt bist du hier - im Fluß! Fühlst du seinen Puls? Kannst du ihn fühlen - den Puls? ... den Puls des Flußes ... fühlen, fühlen ...? Atme ruhig, ganz ruhig ... immer im Rhythmus des Pulses ... denn der Puls des Flußes ist deine eigene Zeit ... In jedem Augenblick spiegelt sich die Ewigkeit: - und die Ewigkeit ist nur ein Augenblick, der nie vergeht ... geht ... geht ... geht ... ewig ... Was soll...? - Warum nur bin ich ... hier? - Wohin werde ich ...?

And I'll stand beside you
to never never never wonder why at all
no no no no no no no no
to never never wonder why at all
to never never never wonder why it's gotta be
it has to be

Alles ist im Fluß! Und der Fluß - er lebt, bewegt sich, bringt hervor... In ihm wirst du geboren; neu wirst du geboren. Tauche ein, tief ein in seine Wasser, hab' Vertrauen - und du wirst ein Anderer sein! Gewohntes zerfließt und löst sich aus der Erstarrung. Alles ist im Werden, alles kommt erst auf dich zu. Auch du selbst, ja du! du selbst kommst auf dich zu ... denn du bist die Zukunft. Und du wirst zu dem, der du bist du bist du bist vom Anfang bis zum Ende. Alles ist im Fluß - und fängt an, sich zu vollenden ...
Wohin nur wirst du treiben? Wohin nur bahnt der Fluß sich seinen Weg? - Er strebt zum Meer der Überwindung! Alles ist im Fluß, nichts ist mehr wie einst es war. Überwinden wirst du ... überwinden ... überwinden ... du im Fluß wirst ... überwinden ... die Erinnerung, all die Tränen deiner Pein, blindes Verlangen voller Gier, dein rastloses Hin und Her ... deindeindein ... alles wirst du überwinden ... alles ... selbst den Raum und die Zeit! Überwinden wirst du sie ... du, der du treibst im Fluß ... hin zum Meer der Überwindung ...

And I will not remember
That I even felt the pain
We shall walk and talk
In gardens all misty and wet with rain
And I will never never never
Grow so old again

Die Musik fließt, - und aus der Tiefe dieses Flußes quellen die Melodien hervor. Der zum Meer der Überwindung strebende Musikfluß bahnt sich unbeirrt seinen Weg durch die Landschaft: entlang der Wiesen und Felder, durch das unwegsame Gelände der Seele; streifend die Höhen und Täler der Empfindungen. Und jeder Stein an seinem Ufer erzählt: es war einmal! Nichts ist vergessen! Nein nein nein nein! Van Morrison wird nicht müde, alles, was im Brunnen der Vergessenheit zu versinken droht, wieder hervorzuholen, wieder und wieder! Jede Begebenheit, jede Gefühlsregung, alle Nuancen der Stimmungen; Bilder erwachen und tanzen im Reigen. Namen tauchen auf und werden zum Leben erweckt. Die Musik fließt. Und dieser Fluß ist die Quelle des Schmerzes. Hier versammelt sich alles. Alles hat seine Bedeutung, alles hat seine Notwendigkeit. Nichts darf demVergessen anheimfallen. Tod herrscht nur dort, wo sich niemand mehr erinnert. Wenn es um nichts mehr geht, dann hat das Leben verloren. Deshalb ist es so wichtig, daß die Melodien des Flußes immer wieder erneut gesungen werden. Denn nur durch die Stimme des Sängers vermag der Fluß sein Geheimnis zu Gehör zu bringen. - Van Morrisons Stimme frißt sich in die Seele des Hörers. Wir vernehmen hier nicht nur ein bloßes Singen, nein, dieser Gesang ist tönende Stimmung, ist klingender Schmerz. Er kämpft, er ringt, er durchlebt die Erinnerung; er entreißt alle Gefühlsregungen der Macht des Vergessens, durchlebt das Fegefeuer des Schmerzes und weiß um dessen Notwendigkeit; er geht weiter, weiter, tiefer und immer tiefer. Wie bitter auch die Wahrheit ist, wie schmerzvoll jede Erfahrung auch sein mag ... er hält stand, er läßt nicht locker, bleibt auf seinem Weg ...

My tongue gets tied
Every every every time I try to speak
My tongue gets tied
Every time I try to speak
And my inside shakes just like a leaf on a tree

Gleich mit den ersten Tönen werden wir in den Sog des Strömens hineingezogen. Noch ehe wir uns versehen, sind wir auf dem Weg zur Wiedergeburt. Mitten im ewig fließenden Fluß des Lebens sind wir gefangen, denn die Musik zieht uns in ihren Bann, läßt uns einfach nicht mehr los. Wen wundert's? - Van Morrison ist Ire. Er ist der Sohn eines leidgeprüften, stolzen Volkes. Und die Musik, die der irischen Seele entströmt, ist die Musik des Tanzes und der Sehnsucht. Ein kalter, distanzierter Intellekt ist ihr fremd. Reines Gefühl, gelebte Stimmung, brennendes Verlangen, ein pulsierendes Herz - und das Hinausspähen in die Weite: das ist es, was uns hier zu Ohren kommt. Und dieser lebendigen Ehrlichkeit vermag man nicht zu widerstehen. Und ja, diese Musik wirkt auch deshalb so mitreißend und interessant, weil sie sich zudem noch besinnt auf Elemente des Folk, Blues und Jazz. Dies alles zusammen läßt sie zu einem einzigartigen Meisterwerk werden, das seinesgleichen sucht. Die Auswahl der Musiker, die Van Morrison zur Seite stehen, ist ein einziger Glücksfall. Sie entstammen dem Jazz, jener Musik, wo in jedem Ton sich alles vereint, wo im Schmerz auch die Freude erkannt wird, - und die Freude gleichwohl auch schmerzt. Die Musik des Flußes verlangt nach Freiheit. Freiheit bedeutet aber mitnichten individueller Eigensinn, sondern Offensein für das, was auf einen zukommt. Deshalb gewinnen wir beim Hören dieses Albums oft den Eindruck, daß die Musiker ihre Instrumente nicht einfach nur spielen, sondern sie scheinbar - stimmen ... Ja! - sie stimmen sich ein auf die Musik ... Vergeblich machen wir uns auf die Suche nach einem starren Gefüge: alles ist im Fluß, im Werden, ist im Kommen. Die Lebendigkeit dieser Musik, das Perlen der Töne, Bezaubernde ihrer Stimmungen - alles fasziniert und nimmt ein. Nichts scheint geplant und arrangiert - und doch wirkt alles folgerichtig und wie einer höheren Eingebung entsprungen. Alles ist im Fluß, alles bewegt sich. Und hier, genau an diesem Punkt, waltet das Geheimnis dieser Musik: Jede Bewegung entspringt allein aus der Ruhe! Wie immer die Musik auch strömt, pulsiert, sich ändert und wandelt; all die unterschiedlichsten Gefühlsregungen, die feinen Schattierungen ihres Innenlebens: - hören wir genau hin, dann vernehmen wir in der Tiefe, dort, wo sie ihren Ursprung hat - eine wunderbare Ruhe! Und das war all die Mühe, all die Anstrengung wert: dafür haben wir uns der reinigenden Wirkung des Fegefeuers ausgesetzt: - nur um diese Ruhe zu finden. Sie ist das Licht, das uns in der Dunkelheit leuchtet...

But if it gets to you
And you feel like you just can't go on
All you gotta do
Is ring a bell
Step right up, and step right up and step right up
Just like a ballerina
Stepping lightly

Das Album schließt mit den elegischen Klängen des Liedes "Slim Slow Slider" , - ja, es ist vom Sterben die Rede. Wie? Versagt etwa die Kraft der Wiedergeburt? War alles denn nur Illusion? - Aber nein! Transzendenz ist möglich - aber nur dann, wenn wir uns bewußt auf die Seite des Lebens schlagen. Wir müssen leben wollen! Wir müssen die Kraft finden, uns der Fesseln der materiellen Welt zu entledigen: dann, und nur dann! werden wir den Tod besiegen ...
Van Morrison läßt das letzte Lied dieses Albums fast abrupt enden. Wo nur ist der Fluß der Wiedergeburt hin? Ist er etwa plötzlich versiegt ...?

Zwischenspiel: Um es im Klartext zu sagen...

Als das Album "Astral Weeks" im November 1968 erschien, wußte die Schallplattenfirma damit nichts anzufangen, und setzte sich dementsprechend für dieses Werk in keinster Weise ein. Weder erkannte sie die künstlerische Größe dieses Albums, noch war sie an einem kommerziellen Erfolg interessiert. Vierzig Jahre sind seitdem vergangen - längst hat das Album Kultstatus erreicht -, dennoch konnte sich niemand bis heute dazu entschließen, dieses Meisterwerk in digital remasterter Form wiederzuveröffentlichen. Und das in einer Zeit, in der jeder vertonte Furz in einer Deluxe-Edition erscheint! Freunde der Nacht: Ihr solltet euch schämen. Eine Musikbranche, die offensichtlich selbst nicht einmal mehr um den Grund ihres Bestehens weiß, hat das Recht verloren, weiterhin zu existieren.
Wer sich Kritiken zu dem Album einmal durchgelesen hat, kommt aus dem Staunen nicht mehr heraus. In ausschweifenden Floskeln äußert man sich zu allem, schwafelt über Nichtigkeiten - und sagt nichts. Man hat es bis heute nicht für nötig gehalten, sich überhaupt mit diesem Album wirklich zu beschäftigen, sprich: es aufmerksam zu hören. Die meisten Kritiker handelten offensichtlich nach dem Motto: Ich weiß nicht, was mir dieses Album sagen will, - aber es klingt progressiv: und dann muß es wohl gut sein. Keinem von ihnen ist aufgefallen, daß es sich bei "Astral Weeks" um ein Konzept-Album handelt, denn niemand hat den roten Faden der Transzendenz, der sich durch alle Lieder dieses Albums zieht, erkannt. Es ist wohl nicht zuviel verlangt - sondern sollte eigentlich eine Selbstverständlichkeit sein! -, daß ein Kritiker sich ernsthaft mit einem Musikwerk auseinandersetzt. Wenn aber Kritiken nur noch ohne Sinn und Verstand am Fließband geschrieben werden, - dann sind Kritiker überflüßig.
Und das Verhalten der Musikhörer? Leider muß festgestellt werden: "Astral Weeks" war kein kommerzieller Erfolg. Das Album benötigte 33 Jahre, um mit einer Goldenen Schallplatte ausgezeichnet zu werden. Das ist eine Schande. Eines der besten Alben aller Zeiten - ein Flop. Wenn die Musikbranche, wenn Kritiker und Musikhörer nicht mehr an guter Musik interessiert sind, dann darf sich auch niemand darüber wundern, daß der Musikmarkt zusammenbricht...



... nein, der Fluß der Wiedergeburt ist nicht versiegt. Verstrickt in die Alltäglichkeit mögen Menschen ihn vielleicht vergessen, dennoch ist er immer da. Im Verborgenen waltet er, bahnt sich unterirdisch seinen Lauf, folgt unbeirrt seinem eigenen Wesen, um dann, wenn wir es am wenigsten erwarten, plötzlich wieder zutagezutreten. Genau vierzig Jahre nach Veröffentlichung des Albums "Astral Weeks" hat Van Morrison das gesamte Werk zum ersten Male live im Konzert aufgeführt. Vierzig Jahre - das ist eine lange Zeit! Manches hat sich da verändert. Aber schon mit den ersten Tönen, mit dem Einsetzen seiner Stimme wird deutlich, daß die wunderbaren Kompositionen dieses einzigartigen Meisterwerkes nichts von ihrem Zauber verloren haben. Wir, die wir es schon immer in unserem Herzen gewußt haben, sind darüber nicht verwundert...








(Note: This translation is only an attempt, limited by the translators personal abilities, but more than this limited by the impossibility to transpose any content easily into another language. There will always be a lack of some deeper meaning.)


To blurt it out immediately and to call a spade a spade: This music is a purgatory! - It purifies, cleans, fathoms ... it separates the wheat from the chaff. Careless splashing in shallow feelings is out of place. In the consequence this album just directs towards the few, the brave, the really searching people ... towards those listeners who even have ears behind their ears, those listeners who are sensitive enough to hear even the sounds of silence ... This music doesn't want just to be heard - no, it wants to be lived! What? - Music has something to do with life? is sounding longing? is tuned pain? Good gracious! it would even mean to be a really earnest thing so?! But what is it about then in this music? - It's about more, more ... much, much more ... about everything! And that's why it is so important that we leave us to the purgatory of this music, that we really feel the burning pain of longing. Boldly we will dare to enter in this maze of feelings and dreams - even at the risk of perhaps getting lost in there. Let us be hopefully confident of the cleaning power of the purgatory ... And when all the suffering is suffered, when we almost believe to be unable to stand it any moment longer, then, yes then we will behold this mysterious far away radiation, that light in the darkness, which shines us and gives us an inkling of the meaning of life ...

Could you find me?
Would you kiss-a my eyes?
to lay me down
in silence easy
to be born again
to be born again
to be born again
in another world
in another world
in another time...
Ain't nothing but a stranger in this world
I'm nothing but a stranger in this world
I got a home on high
in another land
so far away
so far away

What on earth could ever happen to us? - ... it's just music ... ! But before we can say Jack Robinson the ground under our feet begins to sway. Stop! What is ...? No! No! ... I feel as if ... - Hands grasp into the void. We get out of our depth. We cannot stop this landslide any longer! And already we dive ... dive into the river of rebirth. All at once we are might-, are helpless, are surrounded by its currents. Without any shelter we are extradited to it. - Rescue ...? - Fool that you are! Don't try to defend against it! Don't you feel it? -: the river is your home! Here, - here, where you no longer feel the ground under your feet, here, where your hand grasps into the void - here, here, here ... only here you can find yourself. But be warned: Those who fight against the river: will be killed by it! Don't try to go ashore ... let yourself drift, simply drift, let ... let ... just drift ... You need to trust in this river, you need to really want it - with all of your desire, your love, your distress ... stronger, more and more ... until you are a part of the river itself ... How long is it ago? I feel as ... just only ... a moment ... ago ... - Forget the time! Yesterday is tomorrow already today. Tomorrow you are where you could have been yesterday. But now you're here - in the river! Do you feel its pulse? Can you feel it - the pulse? ... the pulse of the river ... feel, feel ...? Breathe calmly, very calmly ... always in the rhythm of the pulse ... because the pulse of the river is your own time ... Every moment reflects eternity - and eternity is only a moment that never passes ... pass ... pass ... pass ... forever ... What is ...? - Why am I ... here? - Where will I ...?

And I'll stand beside you
to never never never wonder why at all
no no no no no no no no
to never never wonder why at all
to never never never wonder why it's gotta be
it has to be

Everything is in flux! And the river - it lives, moves, brings out ... In it you will be born; you will be re-born. Dive deep into its waters, be confident - and you'll be different! The accustomed dissolves, disintegrating from the solidification. Everything is in the making, everything even just approaches to you. Even you yourself, yes you! you even just approach to you yourself ... for you are the future. And you will become who you ever are ever are ever are from the beginning to the end. Everything is in flux - and starts to become complete ...
Where to only will you drift? Where to only will the river force its way? - It aims to the sea of overcoming! Everything is in flux, nothing is like it was until then. Overcome you will ... overcome ... overcome ... you in the river will ... overcome ... memory, all the tears of your pain, blind desire full of greed, your restless to and fro ... youryouryour ... everything you will overcome ... everything ... even space and time! Overcome you will ... you, you drifting in the river ... out to the sea of overcoming ...

And I will not remember
That I even felt the pain
We shall walk and talk
In gardens all misty and wet with rain
And I will never never never
Grow so old again

The music flows - and up from the depth of this river the melodies swell. The music river striving to the sea of overcoming forces its way unswervingly through the landscape along the meadows and fields, through the rugged terrain of the soul; touching the heights and valleys of emotions. And every stone at its banks tells: once upon a time! Nothing is forgotten! No no no no! Van Morrison doesn't get tired to bring out everything again, again and again, which threatens to sink into the fountain of oblivion! Every story, every emotion, every nuance of moods; images are awakening and dancing in a round. Names appear and are brought to life. The music flows. And this river is the source of pain. It gathers everything. Everything has its meaning, everything has its necessity. Nothing may fall into oblivion. Death is only when no one remembers. If nothing is at stake, then life has lost. Therefore it's such important to keep on singing the melodies of the river again. For it is only through the voice of the singer which enables the river to make its secret being heard. - Van Morrison's voice eats itself into the soul of the listener. We do not simply hear a mere singing, no, this special singing is sounding mood, is ringing pain. He fights, he wrestles, he relives the memories; he snatches all the emotions from the power of oblivion, going through the purgatory of pain, aware of its neccesity; further he goes, further, deeper and deeper. How bitter the truth, how painful every experience may be ... he holds the ground, he won't give up, stays on his way ...

My tongue gets tied
Every every every time I try to speak
My tongue gets tied
Everytime I try to speak
And my inside shakes just like a leaf on a tree

Right with the first notes we become dragged into the slipstream of the currents. Before we'll know we already are on our way to rebirth. Amidst the everflowing river of life we get stationary, because the music draws us into its spell, we simply can not let go. Who's surprised? - Van Morrison is an Irish-man. He is the son of a sorely tried, proud people. And the music that springs from the Irish soul is the music of dance and longing. A cold, detached intellect is alien to her. Pure feeling, lived mood, burning desire, a pulsating heart - and the peering out to the horizon: this is what here comes to our ears. And you simply can not resist this lively honesty. And indeed, yes, this music is also so exciting and interesting because it still remembers these elements of folk, blues and jazz. All this together makes it a unique masterpiece which misses its equals. The choice of musicians to stand by Van Morrison is a single stroke of luck. They come from the jazz music, that sort of music which just unites it all in every note, which recognizes the joy within the pain - and nevertheless also that the joy aches. The music of the river requires freedom. Freedom is by no means to be considered as a personal ego-trip, but as the openness to what still has just to approach to someone. Therefore we often get the impression when listening to this album that the musicians were not simply playing their instruments, but they seem to - tune them up ... Indeed! - they tune themselves up to the music ... In vain do we search for any rigid structure: everything is in flux, in the making, is on the rise. The liveliness of this music, the trickling notes, charming of their moods - everything fascinates and attracts. Nothing seems planned and constructed - and yet everything seems consistent and like arisen from a higher inspiration. Everything is in flux, everything is moving. And here, precisely at this point, the secret of this music does grant it: Every movement (e-motion) arises solely from its rest! However the music may flow, may pulse, may change and turn, all the different emotions, the subtle nuances of its inside: - if we listen closely, then we perceive in its depths, where it originates - a wonderful tranquility! And that was all the effort, all the troubles worth: therefore we have left us to the cleaning effect of purgatory - only to find this restful peace. This is the light, which shines within the darkness ...

But if it gets to you
And you feel like you just can't go on
All you gotta do
Is ring a bell
Step right up, and step right up and step right up
Just like a ballerina
Stepping lightly

The album closes with the elegiac tones of the song "Slim Slow Slider", - indeed, it is talking of death. What's this? Does the power of rebirth finally fail? Everything was just an illusion? - But no! Transcendence is possible - but only if we are willing to side with life itself. We must want to be alive! We must find the strength to get rid of the fetters of the material world: then, and only then! we will defeat the death ...
Van Morrison lets the last song of this album almost abrupt end. Where only to is the river of rebirth gone? Might be dried up all of a sudden, perhaps ...?

Interlude: To put it in plain language ...

When the album "Astral Weeks" was published in November 1968, the record company didn't know what to make of it, and accordingly to this their support for this work became next to nothing. Neither did they notice the artistic greatness of this album, nor were they able to imagine any commercial success of it. Forty years have passed since then - the album has achieved a worldwide cult status a long while ago - but still till to this very day nobody feels obliged to republish this masterpiece in a digitally remastered form. This happens in an era in which each fart set to music is released in its own Deluxe Edition! Fellows of the night: You should feel ashamed. A music industry which is obviously completely unaware about the original reason of its own existence has lost its inner right to continue to exist.
Who reads through the numberless reviews of this album can't stop being astonished. In prolix phrases they express themselves to each and everything, gasing over shallow trivialities - to say nothing at all. It is still not deemed necessary to really engage in this album, let's say: to listen to it carefully. Most critics apparently acted under the motto: I do not know what this album tries to tell me, - but it sounds progressive: so it can't be that bad. None of them ever has noticed that "Astral Weeks" is a concept album, because nobody detected the red thread of transcendence which runs through all the songs on this album. It is probably not too much to ask - but should really go without saying! - that a critic might engage in a work of music with seriousness. If reviews are written without sense and reason, but on the assembly line - then the critics are more than unnecessary.
And what about the behavior of music listeners? Unfortunately it must be stated: "Astral Weeks" was not a commercial success. The album needed 33 years to become awarded with a golden record. Such a shame! One of the best albums of all times - a flop. If the music industry, if critics and music listeners are no longer interested in good music, then no one should be surprised that the music market finally collapses ...



... no, the river of rebirth is not dried up. Entangled in the everyday's life people may perhaps forget him, but he is still always there. He reigns in secret, forces his way underground, follows his own nature unwaveringly, and then when we least expect it, suddenly he comes to light again. Precisely forty years after the publication of the album "Astral Weeks" Van Morrison has staged for the very first time with the complete work in a live concert. Forty years - that's a long time! Much has changed since. But even with the first tones, with the entry of his voice, it is clear that the wonderful compositions of this unique masterpiece have none lost of their magic. We who always knew about this in our hearts, are not surprised ...